Tatouage œil : Horus, nazar et sens

Que signifie un tatouage œil ?

Un œil tatoué dit qu'on est regardé, et tout l'enjeu consiste à savoir par qui, et si ce regard rassure. C'est l'un des rares motifs dont le sens bascule entièrement selon la tradition qui le porte ; choisir le dessin sans choisir la tradition, c'est risquer de porter sur la peau une image qu'on ne saura pas expliquer. Le premier cas de figure, le plus fréquent, est celui de l'œil protecteur : l'œil d'Horus des Égyptiens, l'œil grec, le nazar turc, et la main de Fatma maghrébine qui en contient un au creux de la paume.

L'œil d'Horus, ou oudjat, est lié à un mythe précis. Horus, en combattant Seth pour venger son père Osiris, perd un œil, que le dieu Thot lui rend intact : de là vient son association à la guérison et à la réparation, autant qu'à la protection. Les scribes en avaient fait un système de fractions pour mesurer le grain, chaque partie du signe valant une fraction (un demi, un quart, un huitième, jusqu'au soixante-quatrième). L'œil de Ra est un autre signe, qu'on confond souvent avec lui : c'est le disque solaire vu comme une déesse, fille de Ra, souvent Hathor ou Sekhmet, envoyée châtier les hommes. Ceux qui demandent un œil de Ra veulent en général un œil d'Horus surmonté d'un disque, ce qui mérite d'être vérifié avec le tatoueur.

Le mauvais œil, de son côté, n'est pas ce que l'amulette représente : c'est le regard envieux qui porte malheur, et l'amulette est ce qui le repousse. Le nazar bleu de Turquie et le mati grec, perle de verre bleue cerclée de blanc, se portent contre lui, et la coutume grecque veut qu'on crache trois fois en détournant la tête devant un compliment trop appuyé. Un tatouage œil grec ou un œil protecteur n'attire donc pas la malchance : il en détourne le regard. Reste l'œil de la Providence, celui qui flotte dans un triangle ; image chrétienne de la surveillance divine, on le voit au sommet de l'illustration de la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen de 1789, bien avant les théories du complot qu'on lui accole aujourd'hui.

Un quatrième registre n'a rien de protecteur : l'œil surréaliste, ouvert dans une paume, enchâssé dans une fleur, posé sur l'aile d'un papillon de nuit. Il parle de perception plutôt que de défense, de la façon dont on regarde plutôt que de ce qui nous regarde. Les Français y retrouvent peut-être l'œil tranché d'Un chien andalou, que Buñuel et Dalí tournèrent à Paris en 1929, ou l'œil de Caïn dans La Conscience de Victor Hugo, qui le suit jusque dans la tombe.

D'où vient le motif

Les amulettes en forme d'œil comptent parmi les plus anciens objets protecteurs connus : on en trouve en Mésopotamie et sur tout le pourtour de la Méditerranée depuis des millénaires. L'oudjat égyptien se portait en bijou et se peignait sur les cercueils pour que le mort voie dans l'au-delà. Le motif ne s'est installé dans le tatouage occidental que bien plus tard, d'abord par la mode de l'Égypte ancienne, ensuite par les illustrations en noir et blanc du blackwork des années 2010, qui lui ont donné son allure surréaliste.

Comment trouver votre version

• Un œil, c'est du réalisme en miniature : tout repose sur la relation entre l'iris, la pupille, l'éclat de lumière et la paupière, et aucune erreur ne se cache. C'est l'un des rares petits sujets où le talent du tatoueur compte plus que la taille ; regardez des œuvres cicatrisées avant de choisir.
• La forme en amande, horizontale, réclame un champ horizontal : l'intérieur de l'avant-bras en travers, le sternum, la nuque. Posé à la verticale, l'œil paraît étrange sans que l'on sache dire pourquoi. Sur cette page, 52 modèles sur 80 montrent un œil seul, 11 un œil contre le mauvais œil et 3 une main ; 65 sont monochromes et 15 en couleur.
• Pour une petite pièce, tenez-vous à cinq ou six centimètres, ce qui permet de bien lire l'œil dix ans plus tard, alors qu'un visage de la même taille se serait fermé. L'œil grec, dont les cercles concentriques sont larges, supporte mieux la réduction que l'œil réaliste. Le dotwork et l'ornemental, bien représentés ici, remplacent les dégradés par des points et des motifs qui vieillissent sans se brouiller.

Questions fréquentes