Tatuaggio libellula: significato e disegni

Tatuaggio libellula: il significato

Una libellula adulta vive poche settimane, ma la sua storia comincia molto prima e sott'acqua. La larva passa mesi o, in molte specie, anni sul fondo di stagni, fossi e ruscelli, predatrice vorace e invisibile; poi risale lungo uno stelo, la pelle si apre sul dorso e ne esce l'adulto, che asciuga le ali al sole e parte. Per questo il tatuaggio libellula si legge come il cambiamento di chi ha lavorato a lungo lontano dagli sguardi e si mostra solo alla fine. Dove la farfalla racconta un prima e un dopo netti, la libellula dice che la parte più lunga è stata quella che nessuno ha visto: una malattia superata a fatica, anni di studio, una crisi attraversata in silenzio.

In Giappone il senso è un altro, e guerriero. La libellula si chiama tonbo, e il suo nome antico, kachimushi, vuol dire «insetto della vittoria»: vola solo in avanti e non torna mai indietro, e per questo i samurai la fecero comparire su elmi, foderi e finimenti. La tradizione attribuisce all'imperatore Jimmu il paragone tra la terra di Yamato e una libellula, e il Giappone venne chiamato Akitsushima, l'isola delle libellule. Una libellula in stile giapponese, con onde, nuvole o un ramo di acero, porta quindi questa lettura di coraggio e di avanzata, non quella della metamorfosi: sono due tatuaggi diversi che usano lo stesso insetto.

In Europa l'insetto ha avuto per secoli fama sinistra. I nomi popolari lo legavano al diavolo, e in inglese una libellula si è chiamata a lungo «ago del diavolo», come se potesse cucire la bocca a chi dormiva all'aperto. Le lingue di oggi sono più gentili, e in italiano le libellule dal corpo più sottile, che a riposo tengono le ali chiuse lungo l'addome, sono dette damigelle. Chi cerca un disegno meno scontato può partire da lì: la damigella è verticale, stretta, quasi un tratto di penna, e sta bene dove la libellula con le ali aperte non entrerebbe. Con una data accanto, la libellula diventa il ricordo di qualcuno, perché nei racconti popolari di molti paesi accompagna chi se n'è andato.

Da dove viene il soggetto

Per l'Occidente la libellula è stata un motivo da gioielliere prima che da tatuatore. Verso il 1898 René Lalique ne fece il corpo di un pettorale da donna, con le ali di smalto, e il Liberty italiano la ripeté su fibbie, spille, vetrate e ferri battuti, dove le ali lunghe e il corpo sottile si prestavano alla linea a colpo di frusta di quello stile. Gran parte delle libellule a linea sottile di oggi discende ancora da quel disegno più che dall'insetto vero. Nei tatuaggi è entrata con gli anni Novanta, piccola e alata sulla spalla, e poi con l'acquerello ha trovato i colori del corpo, azzurro, verde metallico, rosso.

Come trovare la tua versione

• Le ali sono il problema e il pregio. Un'ala vera è un reticolo di nervature, e un reticolo è la cosa che sulla pelle si impasta per prima. Intorno agli otto centimetri la venatura realistica comincia a chiudersi in un riquadro grigio: o si sale di misura, o si chiede di suggerire l'ala con poche linee sicure. Per questo la libellula stilizzata, con quattro ali ridotte a pochi tratti, regge gli anni meglio di un disegno rimpicciolito.
• Il corpo è lungo e sottile e vuole uno spazio così: avambraccio, lato del polpaccio, linea della colonna, dietro l'orecchio per le misure piccole. Su un campo largo e piatto, come il centro della schiena o la coscia, tende a galleggiare senza appoggiarsi a nulla. Se invece la scegli piccola e vuoi tenerla a vista, il lato del polso o la clavicola le danno una direzione senza tagliare le ali.
• È uno dei pochi soggetti in cui la vista dall'alto e quella di lato danno due tatuaggi diversi. Dall'alto è simmetrica e pretende una zona piatta; di lato segue una curva, e sembra più naturalistica. In questa pagina i 44 disegni mostrano quasi solo libellule, con una fata e un'ape come eccezioni: 25 sono monocromi e 19 a colori, e dominano l'illustrativo e l'acquerello, otto a testa, davanti al linework, sette, e al dotwork, cinque.

Domande frequenti