Tatouage libellule : signification et idées

Que signifie un tatouage libellule ?

La libellule signifie le changement, et elle le mérite plus littéralement que la plupart des symboles. Elle passe l'essentiel de sa vie, un an à plusieurs selon les espèces, sous la forme d'une larve aquatique carnassière, puis grimpe un soir le long d'une tige, fend sa peau, sèche ses ailes et vole quelques semaines. C'est l'image d'une longue période que personne ne voit, suivie d'une brève période visible. L'idée est plus précise et plus utile que celle d'une simple « transformation ».

Cette phase sous l'eau explique pourquoi la libellule convient à celles et ceux qui marquent la fin d'une épreuve longue plutôt que soudaine. Là où le papillon dessine un avant et un après nets, elle dit que le gros du travail s'est fait là où nul ne regardait : une convalescence, des années de thérapie, un deuil porté en silence. Le mot a un petit frère en français, la demoiselle, nom des libellules fines qui replient leurs ailes au repos ; il donne au motif une couleur très féminine sans pourtant en réserver la lecture à une moitié de la population.

Au Japon, l'insecte prend un tout autre sens : c'est le kachimushi, l'insecte de la victoire, associé aux samouraïs parce qu'il vole en avant et ne recule jamais. On l'a gravé sur des casques et des garnitures de sabre pour cette raison, et la tradition raconte que l'empereur Jimmu, contemplant l'île depuis une montagne, la compara à des libellules accouplées ; Akitsushima, l'« île des libellules », est resté l'un des plus anciens noms du pays. Une libellule dessinée dans le style japonais porte donc cette lecture-là, et non celle du changement. Dans le folklore anglo-saxon et nord-européen, on la dit aussi compagne des défunts, si bien qu'une libellule accompagnée d'une date est presque toujours un hommage.

Les ailes expliquent la dentelle. Leurs nervures dessinent un réseau fin et régulier, qui évoque immédiatement la dentelle de Calais ou de Chantilly, et beaucoup de modèles de cette page poussent la ressemblance en remplaçant les cellules par des motifs de broderie, des festons au bord des ailes ou des points disposés en rosace. Sur les 44 modèles, 42 montrent une libellule, les deux autres une fée et une abeille ; 25 sont monochromes, 19 en couleur, avec l'illustration et l'aquarelle en tête, suivies du trait fin, du dotwork et du traditionnel.

D'où vient le motif

La libellule précède presque tous les insectes volants. Son ancêtre géant, Meganeura, aux ailes de plus de soixante centimètres d'envergure, a été mis au jour en 1880 dans le bassin houiller de Commentry, dans l'Allier, puis décrit par Charles Brongniart, et il volait il y a environ trois cents millions d'années. Au Japon, l'insecte figure dans l'art depuis l'époque de Nara. En France, il a connu son sommet décoratif avec l'Art nouveau : René Lalique a fait de la femme-libellule un ornement de corsage fameux, montré à l'Exposition universelle de Paris en 1900, et Émile Gallé en a peuplé ses vases à Nancy. La plupart des libellules en trait fin d'aujourd'hui en descendent plus que de la nature.

Comment trouver votre version

• Les ailes sont à la fois tout le problème et tout l'attrait. Une aile réelle est un treillis de nervures, et un treillis est ce qui se brouille le plus vite sur un corps. Sous huit centimètres environ, les cellules se rejoignent ; agrandissez la pièce ou demandez des ailes suggérées par quelques lignes décidées. Une libellule simplifiée, au corps tracé d'un trait et à quatre ailes en fuseau, tient correctement à cinq ou six centimètres et convient bien au tatouage minimaliste.
• Le corps est long et étroit, il réclame un champ long et étroit : avant-bras, côté du mollet, ligne de la colonne, et derrière l'oreille à petite échelle. Posée sur une grande surface plate, la libellule flotte sans s'accrocher à rien. Un brin d'herbe, une fleur ou un bourgeon sur lequel elle se pose lui donne un point d'appui, et c'est pourquoi tant de modèles associent la libellule à une fleur : la tige fournit la verticale qui manque à l'insecte.
• C'est l'un des rares sujets où la vue de dessus et la vue de profil sont deux tatouages différents. De dessus, la libellule est symétrique, ailes étalées en croix, et exige une zone plane. De profil, elle suit une courbe, longe un bras ou une épaule, et paraît plus naturelle. Décidez-le avant le dessin, car on le choisit trop souvent sans y penser.
• Dans le cas d'un hommage, réfléchissez à l'espace réservé à la date. Placée sur le corps même, elle impose des proportions ; posée à côté, elle laisse la libellule libre mais fixe un deuxième emplacement. Décider de cela avant le stencil évite de retoucher un dessin qui, ensuite, n'a plus la bonne taille.

Questions fréquentes