Tatuaggio tigre: significato e disegni

Tatuaggio tigre: il significato

Il leone è il potere concesso dall'alto, la tigre è un potere che non risponde a nessuno: solitaria, senza branco e senza corona, e in quasi ogni tradizione un po' pericolosa da avere vicino. Chi sceglie una tigre al posto di un leone di solito sta scegliendo questa differenza. Gli italiani la conoscono dai romanzi di Emilio Salgari: Sandokan, «la Tigre della Malesia», è un pirata che combatte contro chi comanda, ha un onore tutto suo, e la serie televisiva del 1976 con Kabir Bedi ha fissato quell'immagine per più di una generazione. Un'altra tigre molto nota è quella della canzone «Eye of the Tiger», scritta per Rocky III nel 1982 e diventata sinonimo di grinta; da lì vengono molti dei tatuaggi con i soli occhi di tigre in primo piano.

Nella tradizione giapponese la tigre protegge, è legata al vento e all'ovest, e si disegna di norma mentre combatte o sotto il bambù. Il bambù non è un ornamento: durante la tempesta la tigre vi si ripara, quindi un disegno con tigre e bambù parla di superare qualcosa, non di attaccare. In Giappone non vivono tigri, e gli artisti dell'epoca Edo le ricostruivano da pelli importate e da pitture cinesi, ed è per questo che molte tigri giapponesi hanno la testa e le espressioni di un grosso gatto. Utagawa Kuniyoshi ne ha disegnate di fiere nelle sue stampe di guerrieri, e quelle pose sono ancora la base dell'irezumi. In coppia con il drago, la tigre rappresenta due forze che si tengono in equilibrio e non si annullano.

In Cina la tigre è proprio il re degli animali, e allontana il male invece di incarnarlo: le strisce sulla fronte formano un segno che si legge come il carattere wang, «re». È anche un segno dello zodiaco cinese, quello di chi è nato nel 1998, nel 2010 o nel 2022. Una tigre di profilo sulla schiena, una tigre che scende dalla spalla e una testa di tigre sull'avambraccio sono tre soluzioni che non vogliono dire la stessa cosa: la prima ha lo spazio per una composizione con onde o vento, la seconda segue il muscolo e dà movimento, la terza è più un emblema.

Da dove viene il soggetto

La tigre entra nel tatuaggio dalla stampa giapponese su legno, soprattutto da Kuniyoshi e dalle sue serie di guerrieri degli anni Venti dell'Ottocento, che hanno fornito le pose che l'irezumi usa ancora. Quando i motivi giapponesi sono arrivati negli studi occidentali nel Novecento, la tigre ha portato con sé la posa di combattimento, e per questo una tigre americana tradizionale e una giapponese hanno la stessa sagoma e un senso leggermente diverso. Il ritratto realistico di tigre è un arrivo molto più recente e appartiene alla stessa tradizione del nero e grigio che ha prodotto il leone di oggi.

Come trovare la tua versione

• Le strisce sono il vincolo. Sono bande ad alto contrasto che chiedono uno spazio vuoto tra l'una e l'altra, e se lo spazio si chiude l'animale diventa una massa scura. Una tigre realistica vuole quindici centimetri o più; sotto, il tatuatore deve togliere strisce, e quando lo fa l'animale non somiglia più a una tigre. Una testa in linea sottile, o una tigre stilizzata a poche strisce spesse, regge invece anche in otto-dieci centimetri.
• Una tigre giapponese è disegnata per avvolgere. Parte da un campo curvo, come esterno del braccio, coscia o costato, e se la metti su un petto piatto resta isolata. La schiena è la soluzione più comune per un pezzo grande, perché lascia lo spazio per il bambù, il vento e le onde senza tagliare la composizione.
• L'arancio è il solo caso in cui il colore ripaga davvero. Su 47 disegni, 26 sono a colori, una quota molto alta per un soggetto, e il motivo è che il nero e grigio toglie la caratteristica che tutti hanno in mente quando pensano a una tigre. Con il nero e grigio tutto passa dal muso e dagli occhi, soluzione che funziona ma è un disegno più difficile.

Domande frequenti