Kreuz-Tattoo: Bedeutung, Formen und Vorlagen

Kreuz als Tattoo: die Bedeutung

Das Kreuz gehört zu den ältesten und häufigsten Zeichen der Tätowierung und ist zugleich eines der unbestimmtesten, und genau deshalb wird es gewählt. Dieselben zwei Balken tragen Glauben, Trauer, Herkunft und Widerspruch, je nachdem, wie sie gezeichnet sind, und keine dieser Lesarten löscht die anderen aus. In Deutschland ist das Kreuz außerdem Teil der Landschaft, bevor es Teil eines Bekenntnisses ist: Wegkreuze an Feldrändern, Marterl, wie man in Bayern die kleinen Gedenkzeichen am Wegrand nennt, Gipfelkreuze auf den Alpenbergen. Wer auf dem Land im Süden aufgewachsen ist, verbindet damit oft Heimat, Großeltern, einen bestimmten Weg, und ein schlichtes Holzkreuz auf dem Unterarm kann genau das meinen.

Die Form spricht zuerst. Ein lateinisches Kreuz, dessen Querbalken oberhalb der Mitte sitzt, ist das schlichte westliche Grundbild und liest sich als Glaube ohne Umschweife. Das griechische Kreuz mit vier gleich langen Armen wirkt ruhiger, fast wie ein Zeichen aus einem Alphabet. Das keltische Hochkreuz mit dem Ring um den Schnittpunkt trägt Herkunft ebenso wie Religion und wird auch von vielen gewählt, die sich nicht als fromm bezeichnen würden. Das orthodoxe Kreuz mit drei Balken, der unterste schräg, wie es vor allem die russische und die ukrainische Kirche verwenden, wird von allen, die es kennen, sofort als östlich gelesen. Ein gebrochenes oder gesprungenes Kreuz handelt fast immer von verlorenem oder geprüftem Glauben, nicht von seiner Bewahrung.

Was um das Kreuz gelegt wird, zählt so viel wie das Kreuz selbst. Ein Rosenkranz, der über die Arme fällt, macht es ausdrücklich katholisch und fromm; ein Rosenstiel macht aus dem Glaubenszeichen ein Erinnerungsbild; Nägel am Schnittpunkt zeigen auf die Kreuzigung, nicht auf das Symbol; ein Name mit zwei Jahreszahlen auf dem Querbalken ist ein Grabkreuz, das jemand bei sich trägt. Bleibt das Kreuz leer, ist es offen für das, was sein Träger damit meint, und oft ist genau das die Absicht. Groß sitzt es gern auf dem Rücken entlang der Wirbelsäule oder mit Flügeln zwischen den Schulterblättern, klein und fein am Handgelenk, hinter dem Ohr oder am Finger.

Zwei Formen solltest du vorher einordnen können. Ein umgedrehtes lateinisches Kreuz ist in der kirchlichen Tradition das Zeichen des Apostels Petrus, gilt in Metal und Popkultur dagegen als Absage an die Kirche, und viele Studios fragen zweimal nach, bevor sie es zeichnen. Und ein schlichtes gleicharmiges Kreuz in einem Kreis, ohne Flechtwerk, ist in Deutschland als Erkennungszeichen der rechtsextremen Szene bekannt; das irische Hochkreuz mit Knotenmuster ist etwas völlig anderes, aber der Unterschied sollte im Entwurf deutlich zu sehen sein.

Woher das Motiv kommt

Das Kreuz ist viel älter als seine christliche Bedeutung, als Sonnenzeichen, als Zeichen der vier Himmelsrichtungen, als Marke eines Handwerkers. Erst ab dem 4. Jahrhundert, nach Konstantin, wurde es zum allgemeinen Zeichen des Christentums, und Bilder des Gekreuzigten selbst setzten sich noch später durch; eine der frühesten ist in die Holztür von Santa Sabina in Rom aus dem 5. Jahrhundert geschnitzt. Die Tätowierung hat diese Schichten übernommen, statt sie zu ersetzen. Pilger ließen sich in Jerusalem spätestens seit dem 17. Jahrhundert ein Kreuz als Andenken in den Unterarm stechen, und Kopten in Ägypten tragen bis heute oft ein kleines Kreuz auf der Innenseite des Handgelenks, als Zeichen der Zugehörigkeit. Daneben läuft eine weltliche Linie: Das Eiserne Kreuz, 1813 in Preußen gestiftet und nach einem Entwurf Karl Friedrich Schinkels gestaltet, ist bis heute das Hoheitszeichen der Bundeswehr, wurde in der Biker- und Rockkultur zum Trotzzeichen und wird je nach Umfeld sehr unterschiedlich gelesen.

So findest du deine Version

• Ein Kreuz ist eine Senkrechte mit einer waagrechten Unterbrechung, also will es eine Fläche, die länger ist als breit: Innenseite des Unterarms, Wirbelsäule, Brustmitte, Seite des Halses, Finger. Gedreht liest es sich schlecht, und wo sich die Haut quer über dem Balken faltet, verzieht sich das Kreuz bei jeder Bewegung. Am Hals sitzt es meist seitlich unter dem Ohr oder im Nacken über dem vorstehenden Halswirbel, wo es gerade stehen kann.
• Symmetrie ist hier gnadenlos. Eine Rose verzeiht eine kleine Unruhe in der Linie, ein Kreuz nicht, weil jeder weiß, wie die Form auszusehen hat, und eine schief gesetzte Achse fällt sofort auf. Eine etwas kräftigere, einfache Linie schlägt bei diesem Motiv fast immer eine feinere, verspieltere. Wer Fine Line möchte, lässt die Arme deshalb nicht haarfein, sondern mit einer ruhigen, durchgehenden Linie anlegen, damit das Kreuz auch nach Jahren nicht ausfranst.
• Vorlagen sind bei diesem Motiv mehr Mittel als Ziel. Ein keltisches Kreuz mit Flechtwerk muss durchgehend konstruiert sein, jedes Band über und unter dem nächsten; endet ein Strang im Nichts, wurde es von einem Foto abgepaust statt gezeichnet. Von den 78 Entwürfen auf dieser Seite sind 18 illustrativ, acht in Old School, je sieben in Aquarell und Geometrie und sechs in Neo Traditional, dazu Linework, Ornamentik, Chicano, Schrift, Dotwork, Tribal, Gothic, keltische Arbeiten und ein minimalistisches Kreuz.

Häufige Fragen