Tribal-Tattoo: Neo Tribal, Bedeutung, Cover-up

Was bedeutet ein Tribal-Tattoo?

Das Wort deckt zwei sehr verschiedene Dinge ab. Das eine sind die lebendigen Traditionen des Pazifiks und Südostasiens, in denen Muster eine Sprache sind und Herkunft, Rang und Lebensabschnitte festhalten. Bei den Iban auf Borneo etwa bekam ein junger Mann traditionell die Bunga terung auf die Schulter, eine Rosette in Form einer Auberginenblüte, bevor er zu seiner ersten großen Reise aufbrach. Das andere ist der Stil, der sich diese Formensprache in den 1980er- und 1990er-Jahren lieh, ohne ihre Bedeutung mitzunehmen: kräftige schwarze Formen, angeordnet, weil sie gut aussehen.

Fast alle Studios meinen mit Tribal das Zweite, und daran ist nichts unehrlich, solange du weißt, welches du wählst. Als Vater dieses modernen Tribal gilt vielen Leo Zulueta, der in den Achtzigern in Kalifornien aus Vorbildern von Borneo und aus Polynesien großflächige schwarze Ornamente machte. Hierzulande wurde daraus in den Neunzigern das Oberarmband, das in jedem Freibad zu sehen war, und in den Nullerjahren die Fläche über dem Steißbein, der der Volksmund einen derben Spitznamen gab.

Eine feste Bedeutung hat die abstrakte Form deshalb nicht. Was ein Tribal sagt, kommt aus dem Motiv, das darin steckt, und aus dem, was du hineinlegst. Die 48 Vorlagen hier zeigen Phönixe, Drachen, Wölfe, Raben, Rosen, Kreuze, Sonnen und Schmetterlinge, dazu einen Tiger, einen Blitz, eine Krone, einen Dolch, zwei Armbänder und vier freie Formen. Ein Tribal-Wolf trägt dieselbe Lesart wie jeder Wolf, Treue und Instinkt, muss aber allein über seinen Umriss erkannt werden: Kopf im Profil, gespitzte Ohren und eine Schnauze, deren Zacken nach vorn laufen.

Neo Tribal: schmaler, spitzer, asymmetrisch

Seit einigen Jahren ist Tribal zurück, nur anders. Neo Tribal arbeitet mit schmaleren, längeren Spitzen und mit Formen, die eher an Dornen oder Flammen erinnern als an Bänder, und es liegt gern asymmetrisch: entlang der Wirbelsäule, vom Schlüsselbein über die Schulter oder schräg über den Unterarm. Oft mischt es sich mit Cybersigilism, dessen scharfe Linien aus derselben Idee kommen, und mit Blackwork-Flächen.

Technisch gelten die alten Regeln weiter. Eine Spitze muss dick in die Kurve gehen und genau dort enden, wo sie soll; ein schwaches Tribal hat Kanten von ungefähr gleicher Breite, die einfach aufhören, weil der Arm zu Ende ist. Bei den feinen Neo-Tribal-Enden kommt ein Risiko dazu, denn was dünner als etwa ein Millimeter ausläuft, franst mit den Jahren aus. Lass die Spitzen deshalb etwas kräftiger stechen, als sie auf dem Bildschirm aussehen.

Am Oberarm und an der Schulter folgt ein Tribal dem Deltamuskel, an Wade und Schienbein der Länge des Beins, auf der Brust dem Bogen des Brustmuskels. Ob ein Mann oder eine Frau es trägt, ändert an diesen Regeln nichts, den Unterschied machen Umfang und Behaarung. Volles Schwarz bleibt auch unter dichten Haaren lesbar, feine Spitzen gehen darin unter, und an einem schmalen Arm braucht ein Band weniger Zacken, damit sie sich nicht drängen.

Tribal-Cover-up: was mit einem alten Tribal noch geht

Volles Schwarz in ordentlicher Größe ist das Beständigste, was man in Haut bringen kann. Ein zwanzig Jahre altes Tribal ist an den Rändern weicher geworden und sonst dasselbe Tattoo wie am ersten Tag. Genau das macht es so schwer zu überdecken, denn auf gesättigtem Schwarz hält nur weiteres Schwarz.

Drei Wege sind realistisch. Beim Umarbeiten wird das alte Tribal Teil eines größeren Blackwork- oder Neo-Tribal-Stücks, die Spitzen werden nachgezogen, verlängert und mit neuen Formen verbunden. Ein echtes Cover-up braucht ein deutlich größeres, dunkles Motiv, etwa einen Panther, einen Raben oder dichtes Laub, das die alte Fläche in seinen Schatten aufnimmt. Und mit einigen Lasersitzungen lässt sich das Schwarz so weit aufhellen, dass danach auch ein helleres Motiv darüber hält.

Beim Tribal über dem Steißbein, das viele Frauen aus den Nullerjahren mitbringen, hilft die Lage. Die Fläche ist breit und flach, und ein Cover-up kann seitlich zu den Hüften auslaufen, als Ornament oder als Ranke mit kräftigen dunklen Blättern genau dort, wo das alte Schwarz liegt. Ein Oberarmband wird nach demselben Prinzip zur Basis einer Schulter oder eines Half Sleeves.

Was ist der Unterschied zwischen Tribal und Neo Tribal?

Klassisches Tribal arbeitet mit breiten, geschwungenen Flächen, meist symmetrisch, als Band oder Schulterstück. Neo Tribal ist schmaler, spitzer und oft asymmetrisch, liegt gern entlang von Wirbelsäule oder Schlüsselbein und mischt sich mit Cybersigilism. Für beide gilt dieselbe Regel: Jede Spitze endet mit Absicht.

Kann man ein Tribal-Tattoo überdecken?

Nur mit mehr Schwarz oder nach dem Laser. Meist wird das alte Stück größer und dunkler umgearbeitet, statt es zu ersetzen. Wer etwas Helles darüber möchte, plant zuerst einige Lasersitzungen ein, die das Schwarz aufhellen.

Hat ein Tribal-Tattoo eine Bedeutung?

Die abstrakte Form selbst nicht, sie wurde für die Optik gezeichnet. Bedeutung bringt das Motiv mit, ein Wolf, ein Phönix, ein Kreuz, oder die Geschichte, die du damit verbindest. Echte Muster aus Polynesien oder von Borneo tragen dagegen feste Bedeutungen und gehören in die Hände von Tätowierern aus diesen Traditionen.

Wie sehe ich ein Tribal am eigenen Oberarm, bevor es gestochen wird?

Leg die Vorlage im Tattoo-Simulator von InkCraft auf ein Foto deines Arms und verfolge, wohin die Spitzen zeigen. Laufen sie mit dem Muskel, sitzt das Stück; zeigen sie quer in die Armbeuge oder über die Schulter ins Leere, sollte die Form vor dem Stencil noch angepasst werden.