Tatuaje de gato: significado, silueta y huella

Qué significa un tatuaje de gato

Ningún animal doméstico ha cambiado tanto de bando. En Egipto el gato pertenecía a Bastet, diosa del hogar, de los partos y de la alegría, y se momificaba en cantidades tan grandes que, a fines del siglo XIX, toneladas de gatos sacados de un solo cementerio egipcio se vendieron en Inglaterra como abono. Diodoro de Sicilia, que recorrió Egipto hacia el año 60 antes de Cristo, cuenta que vio a una multitud linchar a un romano que había matado a uno sin querer. Siglos después, en la Europa de los juicios por brujería, el mismo animal pasó a ser el ayudante del diablo, y el gato negro que se cruza en tu camino sigue siendo mal agüero de México a Argentina, más todavía en martes 13. En Japón y en Gran Bretaña, en cambio, un gato negro trae suerte. Tatuarte uno es escoger de qué lado de esa historia te pones, y ninguno de los dos lados es un error.

La lectura moderna es la independencia, y tiene base. El gato es, con bastante probabilidad, el único animal doméstico que se domesticó solo: el gato montés del Cercano Oriente se acercó a los graneros de los primeros agricultores porque ahí abundaban los ratones, y se quedó con sus propias condiciones. En Chipre, una isla a la que ningún gato llegó por su cuenta, apareció uno enterrado junto a una persona hace unos nueve mil quinientos años. Quien elige un gato y no un perro casi siempre quiere decir algo con esa elección, y en español el refrán le suma una idea: aquí el gato tiene siete vidas, no las nueve que le cuentan en inglés. El gato dormido y enroscado sobre sí mismo es la versión callada de esa resistencia, la de un animal que pasó por mucho y no lo aparenta.

Los gatos con nombre propio traen su frase hecha. El Gato de Cheshire de Lewis Carroll, el que se desvanece hasta dejar solo la sonrisa, se lleva como un guiño a la locura asumida, a la idea de que aquí todos estamos un poco locos, y como dibujo pide justo eso: una figura que se va borrando, algo que el punteo resuelve mejor que la línea. El maneki-neko, el gato japonés de la pata levantada que saluda junto a la caja de tantos negocios, es un amuleto de prosperidad y no un retrato. El gato egipcio sentado, alto y con un arete en la oreja, copia las estatuillas de bronce dedicadas a Bastet, como el llamado gato Gayer-Anderson del Museo Británico. Y ojo con una confusión frecuente: el gato sin pelo que muchos llaman egipcio es la raza sphynx, que empezó en Canadá en 1966.

De dónde viene el diseño

El gato tiene una historia larga en el arte y corta en el tatuaje. Japón le dio un peso enorme: el bakeneko, el gato que se transforma en espíritu, es folclore de siglos, y Utagawa Kuniyoshi llenó grabados enteros de gatos en la década de 1840. En París, el cartel que Théophile-Alexandre Steinlen dibujó en 1896 para el cabaret Le Chat Noir, de Montmartre, fijó el gato negro sentado de perfil que todavía se copia. El flash occidental, en cambio, lo ignoró: las hojas antiguas tienen panteras y tigres, animales de poder, y un gato de casa no daba la talla. Entró de verdad con la línea fina y el minimalismo de la década de 2010, que le sentaban de maravilla, porque un gato es ante todo un problema de silueta y la aguja sola resuelve siluetas como nadie.

Cómo elegir el tuyo

• Elige una postura que ya sea una forma. El ovillo dormido es un círculo, el gato sentado de espaldas es una pera con dos orejas, el estirón con el lomo arqueado es una curva tensa, y las tres se reconocen desde el otro lado de un cuarto. El gato de pie en tres cuartos, el que casi todo el mundo pide primero, acaba pareciendo un animal cualquiera.
• Si es tu gato y no un gato, piensa en estilización antes que en parecido. Una silueta sólida con las manchas recortadas en negativo identifica a un animal concreto mejor que una carita sombreada de cinco centímetros, y tiene una ventaja: nadie más que tú puede juzgar si el retrato se le parece.
• Un gato negro se modela con lo que la tinta deja sin cubrir. La forma sale de los brillos: los ojos sin rellenar, un filo de piel limpia sobre el lomo, los bigotes en línea clara. Sombreado en gris oscuro se ve sucio; negro sólido con luces reservadas se ve como lo que es.
• Una huella de gato tiene cuatro dedos ovalados y una almohadilla central con tres lóbulos en el borde de atrás, y no lleva uñas, porque el gato las esconde al caminar. Con uñas marcadas, la huella es de perro, y ese es el fallo más común en este diseño.

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