Tatouage chat : patte, minimaliste, noir

Que signifie un tatouage chat ?

Le chat a porté des sens opposés pendant deux mille ans et continue de le faire. Dans l'Égypte ancienne, il était protecteur et divin, associé à la déesse Bastet et momifié par millions ; dans l'Europe médiévale, le même animal est devenu le familier des sorcières et on l'a massacré pour cela. Très peu de symboles se sont retournés aussi complètement, et les deux lectures restent disponibles pour quiconque en porte un.

L'indépendance est le sens moderne, et il est réel. Le chat est sans doute le seul animal domestique à s'être domestiqué lui-même, en s'installant dans les greniers à grain de son plein gré, il y a environ dix mille ans, au lieu d'être élevé pour servir. Ceux qui choisissent un chat plutôt qu'un chien veulent généralement dire quelque chose par ce choix. Baudelaire en avait fait l'ami des amoureux fervents et des savants austères, et Colette l'un de ses grands personnages ; cette tradition littéraire française voit dans le chat une compagnie qui ne se laisse pas posséder.

Le chat noir se lit selon le lieu, et il vaut la peine de le savoir. En France et dans une grande partie de l'Europe continentale, il passe pour porter malheur quand il vous coupe la route, surtout un vendredi 13 ; en Grande-Bretagne, en Irlande et au Japon, il est de bon augure, et le maneki-neko japonais est un simple porte-bonheur. Montmartre en a fait autre chose : le cabaret du Chat Noir, ouvert en 1881 par Rodolphe Salis, et l'affiche de Steinlen pour sa tournée de 1896 ont donné à l'animal une allure de bohème et de malice qu'on retrouve encore sur la peau. Il n'existe donc pas de lecture universelle à respecter.

Les neuf vies et le chat lové renvoient à la version plus discrète du sens : survivre sans drame. Un chat qui a traversé beaucoup d'épreuves a exactement l'air de celui qui n'en a traversé aucune, et pour bien des gens c'est tout l'attrait.

D'où vient le motif

Le chat est très présent dans l'art, et étonnamment peu dans le tatouage. Les traditions égyptienne et japonaise lui ont donné un poids visuel énorme, le bakeneko et le maneki-neko ont plusieurs siècles et Kuniyoshi a rempli ses estampes de chats dans les années 1840, mais le flash occidental l'a presque ignoré : les vieilles planches montrent des panthères et des tigres, pas des chats de gouttière, car le flash était bâti sur des symboles de puissance et un animal domestique n'en était pas un. Le chat est vraiment entré dans le tatouage occidental avec la vague du fine line et du minimalisme des années 2010, qui lui allait bien : un chat est un problème de silhouette, et l'aiguille unique réussit très bien les silhouettes.

Comment trouver votre version

• Choisissez une pose qui soit une forme. Le chat lové en train de dormir, le chat assis vu de dos et le chat en pleine extension sont des formes fermées et lisibles ; le chat debout de trois quarts est la pose que tout le monde demande et celle qui ressemble à n'importe quel animal. Pour un chat stylisé, trois ou quatre traits bien placés valent mieux que des poils rendus un à un.
• S'il s'agit d'un chat précis, faites comme pour les portraits de chiens : stylisez plutôt que de copier. Une silhouette pleine où les marques sont découpées en négatif porte un animal particulier bien mieux qu'un petit visage rendu. Pour une patte de chat, vous pouvez même demander l'empreinte réelle de votre animal, relevée sur une feuille, plutôt qu'une patte générique.
• Un chat noir est un problème de modelé, pas de remplissage : toute la forme vient des endroits où la lumière est laissée hors du noir, de sorte qu'un chat entièrement noir avec les yeux et les moustaches réservés est un dessin bien plus fort qu'un chat ombré en gris foncé. Sur cette page, 18 modèles sur 35 sont monochromes et 17 en couleur ; l'illustration domine, devant le néo-traditionnel, le dotwork et le blackwork.

Questions fréquentes