Tatuaje de pantera: pantera negra y tradicional

Qué significa un tatuaje de pantera

La pantera no es una especie. Es un leopardo o un jaguar con exceso de melanina, y las rosetas siguen ahí, debajo del negro: con la luz de lado se alcanzan a ver. En América la pantera negra es casi siempre un jaguar, el felino más grande del continente, y eso le da una lectura que el flash estadounidense nunca conoció. Para los mexicas el jaguar pertenecía a la noche y a Tezcatlipoca, el dios del espejo humeante, que tomaba su forma; los mayas pintaban al sol nocturno, el que cruza el inframundo entre el ocaso y el alba, con rasgos de jaguar. Un jaguar negro lleva toda esa oscuridad sin necesidad de explicarla, y por eso tanta gente lo elige como algo que cuida desde donde no se le ve.

En el tatuaje occidental la pantera entró como poder contenido, no como agresión. La del flash tradicional baja por el brazo con las garras fuera y la cabeza gacha: algo peligroso que todavía no decidió atacar. Esa pose de descenso trabaja más de lo que parece, porque le da al dibujo una dirección y un destino. Una pantera quieta, de perfil, no tiene ni lo uno ni lo otro, y esa es la razón más común de que un tatuaje bien ejecutado se vea plano. Algunas versiones clásicas suman zarpazos rojos abiertos en la piel, como si el animal estuviera saliendo de dentro del brazo.

La boca es la otra decisión. Cerrada, la pantera vigila y se lee como guardiana, que es la lectura más antigua; abierta y rugiendo, dice lo contrario, y el tatuador va a dibujar la que le pidas sin adivinar cuál tenías en mente. Hay además una pantera de otro color en esta conversación. La Pantera Rosa nació en los créditos animados de la película de Blake Edwards de 1963, donde el nombre pertenecía a un diamante, y luego tuvo serie propia que llegó a la televisión de toda Latinoamérica. Tatuada casi nunca habla de fuerza: habla de infancia, de humor y de las tardes frente a la tele con alguien en particular.

De dónde viene el diseño

La pantera reptante es uno de los diseños más viejos del flash tradicional estadounidense: quedó fijada en las décadas de 1930 y 1940 y se sigue dibujando casi igual. Su éxito fue tan práctico como simbólico, porque un animal negro y macizo tapaba un tatuaje anterior mejor que cualquier otra cosa disponible, y durante décadas fue el cover-up por excelencia. En los noventa llegó la pantera tribal, una silueta de bloques negros y puntas afiladas que hoy vuelve como guiño a esa época. El jaguar, mientras tanto, llevaba unos tres mil años en el arte de Mesoamérica, de las figuras olmecas medio humanas y medio felinas a los murales del Palacio de los Jaguares de Teotihuacan.

Cómo elegir el tuyo

• Un animal negro se modela con brillos, no con sombra. El volumen sale de los lugares donde se deja de entintar —la línea del lomo, el hombro, el arco sobre el ojo—, así que pregunta dónde van a quedar esos brillos antes que cómo se va a ver el pelaje. Si el tatuador sabe dejar asomar las rosetas bajo el negro, la pantera gana un detalle que casi nadie pide y que delata a quien conoce al animal.
• Decide hacia dónde va el cuerpo. La pantera tradicional se dibujó para bajar por una extremidad, con la cabeza hacia la mano o hacia el pie, y en el brazo o en la pierna funciona sin nada más; puesta sobre una superficie ancha y plana, como la espalda, pierde la mitad de su fuerza. Para el pecho o la espalda rinde más una cabeza de frente, simétrica, con los ojos como único color.
• Elige el estilo pensando en cómo va a envejecer. De los 30 diseños de esta página, 12 son ilustrativos y 4 tradicionales, con algo de puntillismo, ornamental y flash; 23 van en negro y gris y 7 a color. La tradicional, de contorno grueso y negro sólido, es la que mejor aguanta los años, mientras que la de puntillismo o línea fina necesita más tamaño para no volverse una sombra sin forma.

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