Chicano-Tattoo: Stil, Schriftzug und Bedeutung

Woher kommt der Chicano-Stil?

Die Technik begann dort, wo es keine Maschinen gab. In kalifornischen Gefängnissen der 1950er- und 1960er-Jahre wurde mit selbstgebauten Geräten und einer einzigen Nadel gearbeitet, und eine einzelne Nadel kann genau zwei Dinge gut: eine sehr feine Linie und ein sehr weiches Grau. Was als Notlösung anfing, wurde zur Handschrift. Das Wort Chicano ist eine Selbstbezeichnung, die mexikanisch-amerikanische Aktivisten in der Bürgerrechtsbewegung der Sechziger mit Stolz besetzten.

Den Schritt ins Studio kann man fast auf die Adresse genau benennen. Good Time Charlie’s Tattooland öffnete 1976 in Boyle Heights im Osten von Los Angeles, Charlie Cartwright und Jack Rudy übertrugen dort die Einzelnadel-Arbeit auf die Maschine, und kurz darauf fing dort Freddy Negrete an, der den Stil im Gefängnis gelernt hatte. Fast alles, was heute als Chicano gestochen wird, geht auf diesen Laden zurück, auch in den deutschen Studios, die sich ganz darauf spezialisiert haben.

Ohne Kontur fehlt das Netz. In anderen Black-and-Grey-Stilen hält eine Linie die Ränder, und die Schattierung muss nur füllen; hier muss sie auch die Form zeichnen, ein Fehler im Ton ist also ein Fehler in der Zeichnung. Das Grau ist glatt, nicht körnig, und darin unterscheidet es sich vom Realismus, der Töne aus dichten Punkten und hartem Whip Shading aufbaut. Viele Chicano-Tätowierer verdünnen ihr Grau direkt vor der Sitzung mit Wasser, statt fertige Grautöne zu nehmen, und eine genaue Antwort auf die Frage danach ist ein gutes Zeichen.

Was bedeuten Payasa, Rosenkranz und Guadalupe?

Die Bildsprache kam mit der Technik, und es lohnt sich, sie zu kennen, statt sie blind zu übernehmen. Die zwei Masken von Payaso und Payasa, eine lachend, eine weinend, sagen „smile now, cry later“: Genieß den Tag, die Rechnung kommt später. Rosenkranz, die Jungfrau von Guadalupe, betende Hände und die Veladora, die Andachtskerze, stehen für Glauben, und der Jesus mit Dornenkrone ist ein vertrautes Porträt des Stils. Aztekische Krieger, Pyramiden und der Sonnenstein erzählen von einer Herkunft, die älter ist als die Grenze.

Die Frauenporträts, von denen diese Seite vier zeigt, sind das Herz der Tradition. Oft ist es die Chola mit dunkel umrandeten Lippen, Bandana oder Haarnetz, manchmal die eigene Mutter, die Partnerin oder eine Muse, und als Payasa trägt sie die Maske selbst. Die Bedeutung liegt dann weniger im Gesicht als in dem, was daneben steht: eine Uhr mit einer bestimmten Zeit, eine Rose, ein Name im Schriftband. Auch die Lowrider-Kultur gehört dazu, Autos, die tief liegen und langsam rollen, das Gegenteil dessen, wofür man ein Auto sonst umbaut.

Ein paar Zeichen solltest du kennen, bevor du sie trägst. Eine Träne unter dem Auge wird in amerikanischen Gefängnissen sehr unterschiedlich gelesen, oft schwerwiegend, und Zahlen wie 13 oder 14 stehen in Kalifornien für rivalisierende Gang-Netzwerke. Dazu kommt die Schrift: Der Chicano-Schriftzug wuchs aus den Placas, mit denen Viertel ihre Wände markierten, und aus der Old English, einer gebrochenen Schrift, die man hierzulande als Verwandte der Fraktur erkennt. Gute Schriftkünstler zeichnen ihn von Hand, mit Schwüngen, die sich der Körperstelle anpassen.

Chicano am Unterarm und Oberarm, für Frauen und Männer

Gesichter leiden am meisten, wenn sie verkleinert werden. Ein Porträt braucht seine Tonübergänge, und unter etwa zwölf Zentimetern fallen sie zu einem einzigen mittleren Grau zusammen. Gegenstände wie Rosenkranz, Taschenuhr, Würfel, Kerze oder Spielkarte halten viel kleinere Größen aus, und neben Porträts und Uhren zeigen die 37 Vorlagen hier auch Kreuze, Clowns, eine Pistole, eine Schwalbe, eine Sanduhr, einen Boxhandschuh, einen Falken und betende Hände.

Unterarm und Oberarm sind der klassische Ort, weil ein Chicano-Ärmel als Szene gebaut wird: ein Gesicht in der Mitte, Uhr und Kerze darum, Rauch oder Wolken in Grau, die alles verbinden. Ob Mann oder Frau, das Kriterium ist dasselbe, Platz für die Gesichter und glatte Haut für das Grau. Rücken, Rippen und Oberschenkel nehmen große Stücke gut an, und ein Schriftzug quer über Bauch oder oberen Rücken braucht eine breite, ruhige Fläche.

Weiches Grau altert auf seine Art. Es wird mit den Jahren heller, und das Stück wird sanfter statt verschwommen, weil keine harten Linien nebeneinanderliegen, die ineinanderlaufen könnten. Ein zwanzig Jahre altes Chicano-Tattoo wirkt meist verblasst, nicht beschädigt.

Was macht ein Tattoo zum Chicano-Stil?

Keine Kontur und ein glattes Grau, mit feiner Nadel gestochen, das die Form zeichnet, statt sie nur zu füllen. Dazu kommt das eigene Repertoire: Gesichter, Payasas, Rosenkränze, Kerzen, die Guadalupe und der geschwungene Schriftzug.

Was bedeutet die Frau im Chicano-Tattoo?

Meist ist sie Muse, Mutter, Geliebte oder Heilige, und oft lässt sich das nicht trennen. Die Chola mit Bandana steht für Stolz und das eigene Viertel, die Payasa für das Lachen über dem Schmerz, und eine Guadalupe ist ein Gebet. Was im Einzelfall gemeint ist, verrät das Beiwerk: Namen, Daten, eine Uhr.

Kann ein Chicano-Tattoo klein sein?

Ja, wenn das Motiv ein Gegenstand ist: Rosenkranz, Würfel, Taschenuhr oder Kerze halten auch klein. Ein Gesicht nicht, denn ihm fehlen dann die Grauübergänge, die es erkennbar machen, und es wird zum gleichmäßigen Fleck.

Wie sehe ich ein Chicano-Porträt am eigenen Unterarm?

Lade ein Foto deines Unterarms in den Tattoo-Simulator von InkCraft und setz das Porträt in der Größe ein, die du anfragen willst. Ist das Gesicht kleiner als deine Handfläche, lass es wachsen oder nimm stattdessen einen Gegenstand.