Tatouage lion et lionne : sens et modèles

Que signifie un tatouage lion ?

Le lion dit l'autorité, le courage et la protection bien plus que la violence, et cette nuance pèse au moment de choisir le dessin. Un lion qui rugit, gueule ouverte et crocs visibles, raconte un combat ; un lion au regard calme, tête droite, affirme une force qui n'a rien à prouver. La plupart des gens qui demandent un lion pensent au second et repartent avec le premier, parce que les références les plus répandues privilégient le rugissement. La couronne est l'ajout le plus fréquent, et elle change la lecture : seul, l'animal parle d'un caractère ; couronné, il parle d'un rang, maîtrise de soi ou place de chef de famille. La Fontaine avait déjà tempéré cette royauté. Dans Le Lion et le Rat, le roi des animaux pris dans un filet doit sa liberté au plus petit d'entre eux, et la morale, « on a souvent besoin d'un plus petit que soi », donne au motif une humilité qu'on oublie volontiers.

La lionne n'est pas la version féminine du même tatouage, c'est un autre animal à dessiner et un autre sens à porter. Sans crinière, le museau plus long, souvent de profil, elle évoque la vigilance et la protection plutôt que le pouvoir. La biologie lui donne raison : une troupe de lions repose sur des femelles apparentées qui élèvent les petits ensemble et assurent l'essentiel de la chasse, tandis que les mâles se succèdent au fil des années. Une lionne entourée de lionceaux est presque toujours une pièce sur la maternité, chaque petit représentant un enfant. Le lion et son lionceau sont devenus, de leur côté, le grand motif de la filiation, du père au fils ou du parent à l'enfant : deux têtes l'une contre l'autre, le petit blotti sous la crinière. Un lion et une lionne se partagent aussi entre partenaires, chacun portant l'un des deux animaux, ou les deux réunis sur une même pièce.

Sous ces lectures se cache souvent l'horoscope. Le signe du Lion couvre à peu près la période du 23 juillet au 22 août, et dix-neuf des soixante-treize modèles de cette page renvoient au signe plutôt qu'au seul animal. La constellation se reconnaît à une faucille d'étoiles, sorte de point d'interrogation à l'envers qui dessine la crinière, et à Régulus, son étoile la plus brillante, dont le nom latin signifie « petit roi ». La mythologie y voit le lion de Némée, qu'Héraclès étouffa lors du premier de ses douze travaux avant d'en porter la peau. Reste le Roi Lion, sorti en 1994 : pour toute une génération, Simba présenté du haut du rocher ou Mufasa apparaissant dans les nuages résument le lien entre un père et son fils. Ces images appartiennent à Disney, et un bon tatoueur proposera une scène redessinée plutôt qu'un plan du film recopié trait pour trait.

D'où vient le motif

Le lion gardait les portes bien avant de garder la peau. Au Louvre, la frise des lions du palais de Darius Ier à Suse, en briques émaillées, fait défiler ses fauves depuis vingt-cinq siècles, et Mycènes dressait deux lions au-dessus de sa porte principale. L'héraldique a ensuite fixé les poses, avec une subtilité propre au blason français : dressé et de profil, l'animal reste un lion, mais s'il marche en tournant la tête vers le spectateur, il devient un léopard, et les deux fauves d'or des armes de Normandie sont des léopards. Le lion de Belfort, que Bartholdi a fait tailler dans le grès rouge sous la citadelle en hommage aux défenseurs du siège de 1870-1871, en a fait un symbole de résistance. Le portrait réaliste est bien plus récent : il vient du noir et gris développé dans les ateliers chicanos de Los Angeles dans les années 1970 et 1980, d'où ces lions traités comme des photographies plutôt que comme des emblèmes.

Comment trouver votre version

• La crinière pose un problème de détail, pas de surface. Elle se dessine en centaines de mèches fines, et ce sont les premières lignes à se rejoindre quand l'encre diffuse sous la peau. Un portrait réaliste de moins de douze centimètres environ voit sa crinière tourner à l'auréole grise en une dizaine d'années ; voilà pourquoi l'avant-bras, la poitrine et l'omoplate en sont les terrains habituels, et jamais le poignet.
• Pour un petit lion ou un lion minimaliste, changez de technique au lieu de réduire un portrait. Un lion géométrique, construit en facettes, ou un lion au trait, quelques lignes franches pour la crinière et le museau, ne dépend d'aucune texture et reste lisible sous huit centimètres. Sur cette page, l'illustration domine avec vingt modèles, suivie du dotwork, du traditionnel, du linework et du néo-traditionnel ; cinquante et un dessins sont monochromes, vingt-deux en couleur.
• Une tête de lion de face réclame une zone symétrique : centre de la poitrine, entre les omoplates, plat de l'avant-bras. Le profil et le trois-quarts suivent mieux l'extérieur du bras ou de la cuisse, et une tête frontale posée sur la courbe du biceps paraît toujours un peu de travers en photo. Les fleurs glissées dans la crinière, pivoines ou roses, adoucissent un visage frontal et le prolongent vers l'épaule ; elles apportent des courbes là où l'animal seul n'aurait que des verticales.

Questions fréquentes